本研究方向主要包括如下重点研究领域：贸易政策的理论分析、贸易政策的实证分析以及贸易政策与经济发展战略，其相关研究表现出如下基本特色：

　　 第一，强调对贸易政策进行系统深入的理论分析，注重吸收了国外该前沿发展成果，并运用于中国的实际。中心目前已就策略性贸易政策在中国的适用性研究发表了一系列科研成果，在国内达到了领先水平。此外，中心还组织了一项攻关课题，以政治经济分析方法，研究发展中国家和我国贸易政策。这一课题研究在吸收了上世纪80年代末以来国外经济学界关于“内生保护主义论”的一些新进展的基础上，对我国贸易政策制定的内在机制和措施选择进行了深入的理论分析。这一研究的创新之处在于克服了传统贸易政策理论与中国实际情形之间巨大差异，建立起适合我国实际情况的理论分析框架。

　　 第二，注重实证研究。在理论分析的基础上，本中心注重运用定量分析方法对贸易政策进行模拟分析。目前，中心已建立起一个科学评估贸易政策效果的计量模型，该计量模型采用了应用一般均衡分析（Applied general equilibrium）中的“可计算一般均衡模型”（Computable General Equilibrium，简称CGE），可对各种贸易政策措施对经济活动各方面的影响效果进行全面的测算，并以测算结果为依据确定最优贸易政策。这一模型包括一套可在计算机上运行的软件包和一个包括APEC大多数成员经济信息的大型数据库。在以前的APEC课题研究中，本研究方向学术带头人首次利用这一系统对APEC贸易投资自由化对APEC成员和我国的影响效果进行了定量分析，研究成果后被外交部、商务部部直接采用，并受到好评。

　　 第三，强调研究与实际相结合，面向政府开展研究，直接为我国政府的对外贸易政策制定提供咨询。本中心很多关于APEC贸易政策的研究成果已直接被我国政府的政策制定者所采用，特别是一些定量分析结果受到有关部门的重视，并多次受到教育部、外交部和商务部的表扬。

　　 本研究方向既有较为深入的理论分析，又有很强的政策针对性，特别是贸易政策的理论分析和定量研究方面，在国内该领域研究处于领先水平，其研究成果的应用也取得了十分明显的社会效益，为我国有关部门的对外经济贸易政策制定提供了科学依据。目前，本研究方向已与有关政府部门建立了长期合作研究关系，还与国外的一些著名研究机构，如日本通产省的亚洲经济研究所，建立了学术交流和学者交换活动，在国内高校中具有特殊的学术地位。其作用不仅在于推动了国内学术研究，也在学术研究与政府需要的联结上作出了突出贡献，有重要的实际意义。